现代文明的守夜人——亚当·斯密的四大洞见

如果问，哪一位思想家，对人类福祉做出的贡献，能超过所有企业家和立法者的总和，一定非亚当·斯密莫属。

斯密是现代经济学的“开山鼻祖”，是市场经济的“神祇”。可以说，哪个国家践行了斯密的思想，哪个国家就会民富国强。

斯密一生有很多洞见，其中对人类进程影响最大的，是以下四点：

洞见一：商业是最大的公益

在古代，无论东西方社会，都痛恨商业和商人。像朱元璋这样的统治者，更是把商人视为社会的蛀虫、国家的敌人。

正是以亚当·斯密为代表的苏格兰启蒙思想家，率先为商业和商人正名。

斯密在《国富论》中说：“我们每天所需要的食物和饮料，不是出自屠户、酿酒师或面包师的恩惠，而是出于他们自利的目的。”

斯密认为，在遵守国家法律、公序良俗的前提下，去追求私人的财富，就是在给别人提供服务。所以自利的“恶之花”，可以结出公共福祉的善果。

他认为，一个“人人都是商人”的商业社会，好处非常明显。

比如，商业可以促成分工贸易，大大提升生产效率，改善每个人的生活；

工商业的发展，扩大了个人的安全和自由，带来良善的规则和政治；

商业规则可以培养人民守时、守信的习惯，并使之成为人们自愿坚守的美德。

简言之，商业表明是以自利为目的，其实是最大的公益。

从这个角度来说，像福特、马云、马斯克这样的大企业家，为个人赚的钱越多，为社会大众做出的贡献也就越大。

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洞见二：财富源自分工合作

在斯密以前，人们对财富的定义就是各种物质的“资源”，比如如金银和土地。但资源是有限的，人们为了变富，就会种种方式争夺资源。

但是这样的财富观，并没有带来真正的富裕。如明朝时期，中国存储的白银占世界的一半，百姓却常常衣不蔽体、食不果腹；大航海时代，西班牙抢占了最多的殖民地，却只带来了通货膨胀。

是亚当·斯密率先提出，财富源自人与人的分工合作。

正如他在《国富论》中所说：分工提升了人们的专业技能，合作节省了个人学习新技能的时间。

比如18世纪的英国，一人独立工作每天做不出20根针。但如果分为18道工序，一人每天平均可以做4800根针。

这一伟大的发现，被后世称为“斯密定律”：分工的规模越大、环节越精细，大家越可以各尽所能，并通过贸易交换，满足彼此的需求，财富就会迎来指数级的爆发。一个企业如此，一个国家更是如此。

中国加入世贸组织后，都因为与发达国家的市场进行分工合作，很快进入爆发式的增长，就是“斯密定律”的最佳明证。

洞见三：“最小化的政府”才是好政府

在当今社会，很多人总是下意识地认为，一个强大的政府，才能带来稳定的秩序、良好的道德，繁荣的经济经济。

但其实，亚当·斯密早在200多年前就证伪了这种观念。

斯密认为，个人如何就业、换工作，企业如何赚钱、缩减成本，都有自己的盘算。任何统治者，都不可能比个人更了解自己的需求和风险。

所以在市场经济中，政府应该安心做一个“守夜人”，减少对经济的干预，才能使个人发挥更多的才能，实现最高的效率。

为了指导政府“恰到好处”地作为，斯密在《国富论》《法理学讲义》中提出了大名鼎鼎的国家三职责——第一，保护社会，使其免遭其他独立社会的侵略；第二，尽可能保护社会上的每个人，使其免遭侵害或压迫；第三，建设并维持那些非盈利的、私人不愿投资的公共事业和公共设施。

他还说，将一个国家从最蛮荒带到最富足，只需要和平、简易的税收和过得去的司法，其他的一切都会自然发生。

斯密的这一论断，已是被反复验证的公理。

英国正是秉承了斯密所说的“最小化的政府”，才成就了他们繁荣的商业帝国、强大的世界影响力。

里根总统最著名的论断“政府不能解决问题，政府本身就是最大的问题。”也是斯密政治学在当代的表达。

洞见四：人性中的善良天使

斯密以《国富论》论证了人的自利天性，于是很多人认为，斯密是一个功利主义者。

但其实，这是对斯密最片面、最流行的误解。

斯密最看重的《道德情操论》一书，大力褒奖人性中的美德——正义感、同理心和荣誉感……比如看到不公，我们会愤怒；看到苦难，我们会怜悯；帮助他人，我们会快乐。

因为大自然给我们设置了一个“公正的旁观者”，时时都在审视我们的行为，拷问我们的良知，使我们对他人的境况感同身受，而不是单单考虑物质利益。

这恰恰与孟子所提倡的、人天生的四种美德——“恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心”不谋而合。

斯密说：“我们在这世间的一切劳苦、贪婪，究竟是为了什么？归根结底，是为了得到他人的爱和认同。”

斯密还是最早为商业社会敲响警钟的人，他多次强调：现代人只有重视人性利他、良善的一面，才能解决商业社会过度冷漠的一面。

他不仅教导道德哲学，还身体力行地参与立法、捐助慈善，普及公民教育，希望重新唤起人性的良善。

斯密的著作和生平，是一座永不枯竭的思想宝库。对于当下的中国人而言，阅读斯密不仅是获取财富、追求正义的开端，更是洞察人性、操练美德的必须。

历史上有很多伟大的思想家，在当下已经失去了阅读价值，但这绝不包括亚当·斯密。当今的很多耳熟能详的思想，都不过是对斯密著作的注脚。

越是被强权、自私、贪婪和背信弃义包围的人们，越是渴望公平、自由、友善和可预期的社会规则——而这些，恰恰是亚当·斯密终生思考的焦点。

遗憾的是，市面上关于斯密的书籍，要么是晦涩难懂的理论巨著，要么是功利肤浅的碎片快餐。

亚当·斯密之所以伟大，不仅因为他的思想洞察了社会运行逻辑，经得起数百年的实践验证，更在于他的著作和生平，都可以提升人的道德与品味，是永不过时的自由宝典。

为此，诚挚推荐“读懂亚当·斯密五书”：

经济学圣经《国富论》：现代经济学开山之作，西方持续繁荣二百多年的“财富圣经”。体系庞大、包罗万象、是认识现代世界框架的基石，被誉为“推动世界历史进程的十大著作之一”。

鲜有人论及的《道德情操论》：颠覆认知，看透“利他”才是“利己”的本质，了解人类正义感和一切道德情感的根源。与《国富论》互为表里，是理解社会、理解时代的基本理论支撑。

更少有人知晓的《法理学讲义》：为市场时代的正义寻根，对现代人的道德困境，提供了法律、道德、经济上的借鉴思想和理论资源。

一本生平传记《亚当·斯密传》：迄今最详细的斯密生平记录，追溯斯密思想的源头和体系，洞察当代市场、政治危机的根源，帮助你破除迷思、提升智识，做出清醒决策。

一本思想评传《亚当·斯密传：现代经济学之父的思想》：作为苏格兰启蒙的巨擘，斯密与卢梭、伏尔泰的法兰西启蒙迥然不同，却与柏克、休谟等思想巨人不谋而合，至今仍是英美政治经济秩序的定海神针。

五本书全面系统、深入浅出地介绍了斯密思想及其生平的交锋，是枕边、案头不可或缺的经典佳作，也是送礼、传家的上上之选。点击相关书名即可一键收藏。

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